La pyrite

La pyrite est un minéral naturellement présent dans la plupart des formations rocheuses. Si sa concentration est suffisamment élevée et la pierre concassée est exposée à l'humidité, la pyrite peut commencer une transformation chimique qui cause la matière à gonfler et à une expansion de son volume. Le gonflement du remblai apparaît souvent sous la forme de fissures dans les dalles de béton des sous-sols ou des garages. Les fissures sont différentes des fissures de retrait ou d'affaissement car elles sont souvent en forme d'étoile et on peut détecter un soulèvement de la dalle de béton, elles sont aussi parfois accompagnées d'un résidu blanc le long des lignes de la fissure.

Seul un test de pyrite mené par un laboratoire agréé (protocole CTQ M-200) peut confirmer la présence de pyrite et surtout déterminer les risques de dommages futurs.

Depuis 2001, une mesure visant à stopper la prolifération des problèmes en raison de dommages de pyrite, les carrières du Québec ont volontairement mis en place un test pour la pierre concassée destinée à servir de remblai sous les dalles de béton. Lorsqu'un contracteur commande de la pierre de remblai pour mettre sous une dalle de béton, il peut spécifier qu'il requiert une pierre certifiée DB. À ce moment, chaque livraison de pierre est accompagnée d'un certificat DB qui atteste que cette pierre a été vérifiée par le producteur comme étant conforme pour utilisation sous une dalle de béton.

Il est utile, lorsque possible, d'obtenir une copie de ces certificats lors de l'achat de la propriété et de les garder avec les autres documents de la propriété.

Le radon – Un tueur invisible

Le radon est un gaz inodore, incolore et invisible qui se dégage du sol. C'est un gaz qui émane naturellement du sol et qui est relâché dans l'atmosphère sans effet néfaste sur la vie animale ou végétale. Par contre, lorsque emprisonné dans un immeuble, la concentration peut atteindre des niveaux dangereux. Après des années de recherches effectuées aux États-Unis et en Europe, Santé Canada a annoncé en 2008 que la limite maximale sécuritaire pour l'exposition au radon passait de 800bq/m3 à 200bq/m3.

Des études ont révélé que la concentration la plus élevée dans une maison se retrouve généralement au sous-sol. La tendance au cours des dernières décennies est d'utiliser le sous-sol comme espace habitable (une chambre à coucher supplémentaire, un bureau à domicile, une salle de cinéma maison, etc.) et ceci a augmenté le risque d'exposition au radon.

Les dangers d'exposition au radon proviennent des composantes radioactives transportées par le gaz. Étant imperceptibles, elles sont respirées et causent des dommages au niveau cellulaire des tissus pulmonaires. Elles ne provoquent aucun effet secondaire, aucune irritation, pas de toux, pas de réactions allergiques. Les symptômes peuvent prendre des années ou des décennies à apparaître et les premiers signes sont habituellement la découverte d'une tumeur cancéreuse.

Selon des statistiques de Santé Canada, l'exposition au radon est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme et représente environ 10% des cas de cancer au Canada. Au Québec seulement, environ 400 décès par an sont attribués à l'exposition au radon causant le cancer du poumon.

Des moniteurs sont maintenant disponibles qui permettent de déceler la présence de radon et sa concentration. C'est l'un des investissements les plus importants que vous pouvez faire pour vous et vos proches.

L’ocre ferreux

Le fer est un minerai naturellement présent dans le sol à travers le monde et est l'un des matériaux les plus utilisés dans notre société.

Les problèmes associés à l'ocre ferreux ont commencé à apparaître avec l'utilisation de tuyaux de drainage souterrains dans les champs de culture. Les fermiers qui désiraient allonger leur saison de culture ont découvert qu'en installant des drains qui aidaient les champs à se drainer plus rapidement au printemps leur permettait de semer plus tôt. Par contre, seulement après quelques années suivant leur installation, certains champs ne drainaient plus, leurs drains étaient complètement colmatés avec une substance rouge/orange étrange. Cette substance était de l'ocre ferreux.

Des études ont révélé que les concentrations de fer dans le sol, combinées avec l'eau et l'oxygène, ont provoqué la formation d'une boue à l'intérieur des tuyaux. Dans certains cas, la présence de certaines bactéries accélérait le processus de production et la création d'une substance gélatineuse. Lorsque présents, ces éléments peuvent bloquer rapidement un tuyau de drainage et le rendre inutilisable.

Similairement, les drains français installés à la base d'une semelle de fondation peuvent devenir bloqués. La présence d'eau étant nécessaire pour soutenir la croissance de l'ocre ferreux, les maisons qui sont à risque sont celles où la nappe phréatique est plus élevée et les drains français sont submergés dans l'eau pendant des périodes prolongées. Une fois les drains français bloqués, l'eau commence à s'infiltrer dans le sous-sol au point de jonction entre la semelle et le mur de fondation.

Malheureusement, il n'existe aucun traitement pour éliminer l'ocre ferreux. Dans certains cas, des puits de nettoyage accédant aux drains français peuvent être installés et un nettoyage régulier doit être fait. Dans d'autres cas, les tuyaux de drainage doivent être complètement remplacés et la fondation imperméabilisée.

Les symptômes de contamination d'ocre ferreux sont la présence de dépôts de rouille dans le bassin de captation (puisard). Lorsque les symptômes sont présents, un examen des tuyaux de drainage est recommandé et une analyse de l'eau peut également être faite pour évaluer les concentrations de fer et vérifier la présence de bactéries.

La moisissure

La moisissure est un organisme présent, elle rend un service essentiel dans l'écosystème de la planète en transformant les matières organiques de façon à ce qu'elles puissent être recyclées. Ce n'est que lorsque la moisissure est permise de proliférer à l'intérieur des bâtiments ou des systèmes de ventilation qu'elle devient un problème de santé. Si les concentrations atteignent des niveaux assez élevés, celles-ci peuvent provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes et même les rendre malades.

La moisissure nécessite deux ingrédients essentiels pour la croissance : l'humidité et des matières organiques. Les matières organiques peuvent être quelque chose d'aussi simple que de la poussière sur la surface d'un mur, tandis que l'humidité à l'intérieur des bâtiments provient de deux sources principales, soit le niveau sous le sol et l'environnement intérieur du bâtiment. Dans les sous-sols, l'eau est une menace constante, étant sous le niveau de la terre. Les sous-sols sont généralement des endroits humides et sont souvent sujets à des infiltrations d'eau, des fissures dans la fondation, un mauvais drainage autour du bâtiment, l'absence d'un drain français ou un drain mal installé, la diffusion d'eau à travers les murs en béton et la dalle de plancher. Celles-ci sont seulement quelques-unes des conditions fréquemment présentes.

Aujourd'hui, la plupart des sous-sols sont utilisés comme espace habitable de la maison. Les murs et les planchers sont fermés, permettant à l'humidité de rester emprisonnée, créant des conditions parfaites pour le développement de moisissures et dans la plupart des cas, de façon inconnue et invisible derrière les murs et sous les planchers.

En surface, la moisissure est souvent le résultat de la condensation d'eau. Le contrôle de la quantité de vapeur d'eau dans l'air (humidité relative) est le moyen le plus efficace de réduire la croissance de moisissures sur les surfaces. Les personnes qui habitent une maison créent une quantité importante de vapeur d'eau par la respiration et par des activités quotidiennes comme la cuisine, le nettoyage, les douches, les bains, etc. L'évacuation d'excès d'humidité à l'extérieur du bâtiment permet de prévenir ou de réduire considérablement la croissance de moisissures. Parce que la vapeur d'eau tend à se condenser sur les surfaces froides, le maintien d'une bonne ventilation d'air et la correction de zones qui manquent d'isolation sont des méthodes très efficaces.

La qualité de l'air

La qualité de l'air intérieur d'un bâtiment peut être affectée par un nombre presque illimité de facteurs qui ne sont pas facilement visibles. Lorsque les occupants soupçonnent que l'air dans un bâtiment est suspect, des tests de qualité d'air peuvent être effectués pour déterminer la présence de contaminants.

Des tests de qualité d'air effectués par un laboratoire professionnel accrédité sont coûteux. Il est donc suggéré de procéder à une évaluation préliminaire des causes possibles. Parfois, un examen des lieux par un technicien peut déceler la source de contamination avec des recommandations de mesures correctives sans avoir à défrayer pour des tests. Si un test de qualité de l'air est jugé nécessaire, Tech peut vous référer à des laboratoires accrédités qui ont des techniciens qualifiés.

Dégât d'eau

De tous les problèmes relatifs aux bâtiments, les dégâts d'eau sont de loin les plus fréquents et pour diverses causes. L'enveloppe du bâtiment et ses différents matériaux et systèmes qui aident à protéger les occupants des éléments sont un ensemble complexe de facteurs (membrane du toit, solins, protection contre l'eau (imperméabilisation), écran contre la pluie, systèmes de drainage, liants de scellage, etc.).

Les problèmes de refoulement d'eau peuvent causer des dommages importants et engendrer des coûts de nettoyage. Plusieurs de ces problèmes ne sont pas couverts par les compagnies d'assurances ou celles-ci ont des clauses limitatives.

L'identification des zones à risque est la partie la plus exigeante de l'inspection d'un bâtiment. Les inspecteurs de Tech utilisent des outils sophistiqués qui leur permettent de prendre des relevés d'humidité afin de confirmer s'il y a présence d'infiltration d'eau active. Les inspecteurs de Tech évaluent également les installations du système d'égout afin de déterminer si une évaluation plus approfondie est recommandée.

Coût d'une inspection d'un bâtiment - Combien devrais-je payer pour une inspection?

L'inspection d'un bâtiment aujourd'hui diffère totalement du type d'inspection que vos parents ont pu avoir par le passé, il y a une décennie ou deux. De nos jours, les inspecteurs en bâtiment professionnels reçoivent une formation approfondie sur les différents systèmes d'un bâtiment ainsi que sur les diagnostics de symptômes de déficience. Les inspecteurs en bâtiment licenciés appartenant à l'AIBQ (Association des inspecteurs en bâtiment du Québec) doivent avoir obtenu un diplôme d'une institution reconnue et avoir passé les examens de l'AIBQ avant d'être acceptés comme membre candidat. Une vérification des rapports d'inspection et l'accompagnement à une inspection sont des exigences de l'AIBQ pour que le membre candidat puisse recevoir son accréditation. De plus, les inspecteurs licenciés doivent se procurer une assurance responsabilité professionnelle et suivre des formations continues d'un minimum de 40 heures par année pour être en mesure de conserver leur accréditation.

Un inspecteur compétent prendra au moins deux à trois heures (selon la grandeur et le type de bâtiment) pour faire l'examen des lieux et écrira un rapport incluant la description complète des systèmes, leur condition, les anomalies et défauts observés, les recommandations et les réparations urgentes à être effectuées. Des photos illustrant les défauts seront jointes au rapport.

Plusieurs inspecteurs ne sont pas certifiés, ne détiennent aucune assurance responsabilité professionnelle et produisent des rapports utilisant des cases à cocher ou des modèles de rapport contenant des informations non pertinentes. Leur seule façon d'avoir une clientèle est d'offrir des prix très bas pour obtenir un plus gros volume, en espérant ne plus revoir les clients ou en entendre parler.

L'entreprise Tech s'est plutôt construite par le bouche à oreille. Nous n'avons que peu ou pas de publicité puisque la satisfaction de nos clients nous a gagné leur confiance. Les anciens clients sont, en effet, nos meilleurs vendeurs. Nos rapports sont conviviaux, faciles à comprendre, informatifs et interactifs lorsque regardés via internet.

Ainsi, bien que vous puissiez débourser un peu plus d'argent pour l'inspection d'un bâtiment réalisée par Tech, cet investissement en vaut le coût. Une maison n'est pas un achat fréquent, alors pourquoi ne pas vous assurer d'utiliser le meilleur service possible.

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